преступники все одинаковые.

будь то самые обыкновенные люди или существа, которые скорее кажутся городскими легендами, чем настоящей угрозой. габриэль не доверял ни тем, ни другим. хотя внутри него все еще боролись две диаметрально противоположные точки зрения. внутренний кодекс требовал внимательности в каждом отдельном случае, в то время, как заложенные в голову каноны и список строжайших правил вынуждали действовать решительно и жестко. со всем праведной карой, прописанной церковной юрисдикцией в отношении инквизиторов и выполнения ими же порученных заданий.

это же дело не должно было принести сложностей.

больше усидчивости и успех не заставит себя ожидать. что-то в подобном стиле говорил наставник по сбору улик, отчего они с напарником начинали чувствовать себя героями дешевого ситкома про полицейские будни. не хватало только пончиков с кофе. а вместо значков у них были бы нательные кресты, да радушные улыбки, как у представителей какой-нибудь секты во имя христа.

протокол запрещал несанкционированную самодеятельность, но габриэлю так и чесалось проверить все лично. задание, конечно, не тянуло на сверхважность, но несколько пострадавших и потенциально маститые верхушки в рядах подозреваемых подначивали идти вразрез правилам. и что самое приятное, его напарник – эммет – его только в этом поддержал. хотя не сказать, что он сам числился в рядах истинных праведников, но старался не палиться там, где это заметят в два счета.

согласно изначальной информации, в ночных клубах города появился новый вид наркотиков. под личиной уже существующих он идет с особой магической добавкой. безвредной с большим процентом для представителей других видов, но смертельный для человека. учитывая количество заведений, где можно приобрести дурь, они буквально ищут иголку в стогу сена и двоих инквизиторов будет совершенно недостаточно, чтобы прошерстить хотя бы четверть из них.
следовательно, сторонняя помощь совсем не помешает.

- хочу сдохнуть. или спать. а еще кофе. крепкий. или лучше энергетик.

габриэль протяжно зевает, когда их машина притормаживает в тихом переулке, буквально запрятанном между высокими зданиями. сюда почти не добирается свет фонарей и горящих неоновых вывесок. здесь нет случайных прохожих и практически не слышен гул никогда не спящего города. так просто в этот сокрытый от чужих глаз проход не попадают гости, если у них нет на то весомых причин.

благо в этот раз она у них есть и чтобы получить необходимую информацию, рейес поднимает ладонь, как бойскаут, клятвенно обещая быть паинькой и не лезть впереди батьки, то есть эммета, в самую пучину теневых заварушек. о том, что он скрестил за спиной пальцы другой руки, парнишка, конечно, не скажет, хотя кто бы удивился. перед вами типичный гейб и его наплевательское отношение к порядку, когда [дело] пахнет жареным. в такие моменты его даже не пугают отчеты и выговоры.

- что ж, по крайней мере, большой босс сидит в цивильном месте, а не в каморке своего же клуба. и ты видел тачку недалеко от входа? скромностью там тоже не пахнет.

как не прискорбно, возможную зацепку [где именно стоить копать] придется спрашивать непосредственно у того, кто может быть в этом замешан. еще на брифинге это звучало, как безумно безрезультатный план. но моран эллрой, отвечающий за наркооборот и держащий под своей жесткой рукой ночные заведения, где уже встречался запрещенный порошок, мог оказать им хорошую услугу. ведь если слухи не врут, такой бизнесмен бережет репутацию и все время пребывания на американской земле, не привлекал внимания инквизиции в негативном ключе. никаких нарушений, никаких наветов и доносов. прозрачно так, что даже жутко.

самое занятное, что эллрой был вампиром. весьма древним вампиром. а еще азиатом. все это добавляло ему какого-то особого флера уникальности вкупе с педантичностью в работе и следованию порядку. габриэль уже встречал вампиров за свое недолгое время на службе, но таких ходячих древностей еще не видел вживую. отчаянно хотелось шутить, что моран может оказаться петером из реальных упырей и восседать прямо на своем таком же древнем гробу, попивая маргариту из донорской крови или самую настоящую кровавую мэри.

однако встречают их весьма радушно. похоже, что письменный запрос дошел до секретаря эллроя и к ним приставляют сопровождающую. девушка оказывается человеком, к большому удивлению рейеса и ловко маневрирует на высоких каблуках, провожая их вглубь многочисленных коридоров. очевидно вампирский босс предпочитал тишину и богатую обстановку. и не подумать, что эта рабочая зона с сотрудниками – лишь ответвление от мира порока и веселья, а не какой-нибудь безумно престижный офис, оторванный от уолл-стрит, где он и должен был изначально находиться.

остановившись около кабинета, секретарь просит их подождать и скрывается внутри.

- если мы сдохнем здесь, то я не против. всяко лучше на этом чудесном ковролине, - габриэль поддевает носком ботинка напольное покрытие цвета бургундского вина. – чем в каком-нибудь клубе, где уже успели нарыгать и натопать.

он давит смешок, когда эммет упрашивает его сосредоточиться, но мимолетная улыбка касается тонких губ. в этот же миг возвращается и их сопровождающая, радостно возвещая, что [господин эллрой] готов их принять, а тяжелые двери словно по мановению распахиваются перед ними сами.

однако едва они заходят внутрь, габриэль застывает изваянием. он даже непроизвольно выпучивает глаза, увидев, наконец, эту загадочную фигуру, полную ответов. в буквальном смысле. и дело даже не в наркотиках, из-за которых они оказались здесь. здесь все куда интереснее, ведь прямо перед ним стоит тот самый незнакомец из его сновидений.

и от этого становится куда более жутко.

рейес никогда не жаловался на бессонницу или плохие сны. отрубался легко и быстро, даже не нуждаясь в дополнительных примочках. над ним даже посмеивались, что он способен заснуть стоя или в самых невообразимых для сна позах, не испытывая при этом никаких сложностей или затеканий в теле. габриэль благополучно уходил в астрал и восстанавливался во сне куда лучше, чем в бодрствовании.

все изменилось несколько месяцев назад. это напоминало какой-то бесконечный цикл сновидений, идущих по кругу. никаких сраных бабочек или других позитивных вещей во снах парня больше не было. всегда одно и то же. в череде непонятных и несуразных картинок габриэль неизменно умирал и каждый раз в этот финальный миг между жизнью и смертью рядом неизменно находился один и тот же человек.

в каких-то снах незнакомец убивает его сам, хотя в его глазах стоят слезы и они стекают по щекам, смывая с собой кровь. в других сновидениях этот же мужчина ловит его последнее дыхание, крепко прижимая к себе и бесконечная боль, что сотрясает болезненно исхудавшее тело, притупляется, отходит на задний план, переходя в долгожданное спокойствие.

все это время габриэль не мог понять, кто этот человек из его снов и почему он постоянно обитает в его подсознании. теперь же оживший незнакомец из сновидений оказался прямо перед его глазами и все стало в один момент [как-то сложнее].

и судя по внимательному взгляду, которым эллрой прожигает его сейчас, тот тоже его вспомнил. только как это возможно? рейес видит его в первый раз в жизни, не считая мира снов, так откуда эта печать воспоминаний? кажется они едва ли слушают распинания эммета, который коротко обрисовывает причину, по которой они появились на пороге вампирского кабинета.

- очень надеемся на сотрудничество, - габриэль силой отводит взгляд, стараясь не всматриваться в лицо морана, и добавляет голосу четкости. – в ваших же интересах, чтобы проверка более высших инстанций не нагрянула к вам по делу о незаконном распространении магических порошков, косящих смертных направо и налево.

в каком-то смысле рейес ожидал эффект от сказанного. ну хоть какой-то.

но смех эллроя точно туда не входил.

равно, как и улыбка.

в любой другой ситуации габриэль бы не смолчал.

скорее всего даже без раздумий заехал бы по носу наглецу, посмевшему засмеяться им прямо в лицо и никакие правила, а уж тем более разница их видов не помешали бы восстановить справедливость и защитить свою честь. старина амос, в былые годы хорошо послуживший инквизиции, а теперь заседавший в отделе инвентаризации всегда наставлял желторотиков, коим когда-то был и сам рейес, что никогда не бывает лишним показать, что случится с каждым, кто уверует в человеческую [слабость] служителей всеобщего порядка.

раньше пацан отмахивался от такой воинственности, ведь, несмотря на плавающий рейтинг [популярности] инквизиторов, с ними все же предпочитали считаться. но тут определенно напрашивалась какая-нибудь дерзость и в собственной голове габриэль рисовал красивые всплески крови на дорогом паркете и стирание этого раздутого самодовольства на лице престарелого вампира. о возрасте, кстати, в профайле сказано не было, лишь туманное определение древности, отчего на языке то и дело вертелась колкая шутка о возрасте.

интересно, вампиры сторонятся этой темы так же, как и женщины или подколка будет тут к месту?

но едва он приоткрыл рот, перед ним вырос эммет. была ли это попытка его [остановить], ведь напарник знал его, как облупленного или в нем взыграли чувства старшего коллеги, который должен отстоять себя, молодого сотрудника и вообще организацию в целом, но габриэль удивленно вскинул брови, но предпочел не вмешиваться в разговор взрослых дяденек. а то, что эти двое знакомы и возможно даже ближе, чем кажется, было очевидно с самого начала.
однако смотреть на чужака из своих снов рейес никак не решался. не то чтобы страшно, скорее некомфортно и при одном взгляде вновь накатывают картинки из собственных сновидений, от которых и без того было странно, а теперь еще и жутко. все же не каждый день твой убийца из снов оказывается вполне существующим персонажем и вполне может прикончить тебя уже в реальной жизни.

- меня зовут рейес. габриэль рейес, если это все еще кому-то интересно, - подал голос парень, когда драматическая пауза затянулась, а гляделки переходили на второй заход. в воздухе определенно витало что-то невысказанное и даже запретное, словно чужие секреты стали выползать на поверхность, но все участники разговора старательно делали вид, что ничего не происходит. никто даже не рискнул ткнуть другого в подозрения или чего хуже, явные обвинения.

моран был почему-то доволен, как объевшийся сметаны кот. эммет был удивительно раздражен, хотя отчаянно пытался это скрыть. а вот габриэль думал, что попал в какой-то сюрреалистичный артхаус и с каждой минутой странностей становилось только больше.

поскольку после [понтовой] – иначе не скажешь – тирады, эллрой решил козырнуть буквально и преподнес им на блюдечке то, за чем они гонялись бы пару недель уж точно. но пугало и удивляло даже не это.

а то, что ценную папку с имеющейся информацией об истинном виновнике всего этого тотального пиздеца вампир протянул не эммету, как было бы логичнее, а ему. еще и улыбнулся. опять.

это что, подкат какой-то…

- простите? – габриэль непроизвольно выпучил глаза в удивлении, смотря то на папку, то на морана. но ничего не поменялось, папка все еще была протянута в его направлении и мрачнеющий в лице напарник будто намекал действовать быстро. или он злился, что информацию передали габриэлю, хотя по негласному правилу старший в паре инквизитор главное действующее лицо во время подобных встреч.

рейес успевает пробежаться по первым строчкам верхнего листка, когда до него доносится низкий, едва ли не урчащий голос эллроя. тот продолжает смотреть на него, как на зверушку в зоопарке или находит какое-то особое наслаждение облизывать взглядом с ног до головы.

из кабинета они вылетают пулей мгновениями позже. хотя габриэль опять порывался высказать все, что думает о кровососе-извращенце, всей его шарашкиной конторе и пригрозить, что непременно самолично придет устраивать обыск в его заведениях. в то время, как эммет едва ли не тащил его на буксире и тоже едва ли не возмущенно рычал, хотя в его недовольном бормотании было что-то о наглеце, подлеце и что тот пожалеет еще, что так себя ведет.

- это что за пиздец только что был?

наконец заключает гейб, когда они оказываются в машине и проводят добрые несколько минут, успокаивая клокочущие внутренности. сомнений не было, вампир был готов его сожрать самым непристойным образом, а вкупе со сновидениями общая картина происходящего вырисовывалась совсем не радужная.

- пиздец носит имя морана эллроя и да, поздравляю, рейес. похоже, ты его новый любимчик.

на лице эммета смесь невысказанной обиды и зависти, отчего габриэль снова вскидывает брови, наконец, складывая в голове дважды два. он никогда не лез в душу другим, если на то не было разрешения и со старшим напарником они были скорее [коллегами], чем друзьями. у каждого была своя жизнь, о которой другой знал ровным счетом ничего. пересекались исключительно по работе и именно работа заставляла эммета натаскивать и обучать новенького, хотя подобная работа неблагодарная и раздражает всякого, кому приходится возиться с сосунками. рейес это понимал и старался выкладываться на полную, чтобы не приходилось краснеть. ни ему, ни его напарнику.

но сегодня габриэль сам того не ведая переступил какую-то черту и эммет не даст об этом забыть.

они договариваются не поднимать эту тему вновь, а пацан даже предлагает эммету отныне самому разговаривать с эллроем. восторга от встречи с ним он не испытывает и был бы только рад избежать нового контакта с вампиром. да и на руках у них долгожданная наводка, которая даст ход расследованию. может им и не придется снова обращаться к морану и снова разводить неловкость.

в отличие от человека в своем сне габриэль не был оголтелым романтиком. но даже он проснулся в слезах и тоскливом настроении, совершенно не понимая, почему слезы продолжают катиться по щекам, а изнутри словно выкачали всю радость.

с момента встречи с мораном прошло ни много ни мало почти две недели и сегодня с эмметом они планировали устроить долгожданную облаву на распространителя опасной дури. все было выверено до мелочей, существовал отполированный до идеальности план и черт возьми, все эти дни рейес готовился так, словно участвует в финальном экзамене на инквизитора, а не пытается поймать какого-то наркодилера. преимущество на их стороне, как впрочем и эффект неожиданности. нужно лишь выполнить все задуманное, поймать засранца и получить заслуженную похвалу.

- не сон, а какая-то дичь, - недовольно бурчит габриэль, всматриваясь в зеркало заднего вида. у него все еще покрасневшие и чуть опухшие глаза, как следствие недосыпа и необъяснимых слез, но он отбрыкивается от шуток, что льются по этому поводу со стороны эммета и поправляет наушник в ухе.
дело проще не бывает. зайти в клуб, найти подонка, поймать с поличным и увезти под белы рученьки прямиком в офис, чтобы им занялись уже другие инстанции. ему там точно не понравится, но он сам заслужил столь малопривлекательную участь.

о том, что стоило привлечь к операции больше людей, они думают только тогда, когда вместо одного наркоши их встречает настоящая банда кровососущих и они явно ожидали их визита. но, как оказалось, драться под skrillex очень даже воодушевляет и они с эмметом всерьез поверили в себя, несмотря на явное численное преимущество. возможно, им даже повезло бы выйти из драки живыми, но все пошло по одному месту, когда в бок габриэля воткнулось что-то острое.

- да какого хрена, - прорычал рейес, хватаясь за бок и отбрасывая свободной рукой нападавшего подальше от себя. каждое микродвижение отзывалось еще большей резью внутри и гейб был готов поклясться, что лезвие заходило глубже с каждым его вздохом. но что он мог сделать? прекратить дышать, чтобы уменьшить движение грудной клетки или попросить всех этих упырей прекратить нападать со всех сторон.

эти ублюдки явно не намеревались так просто сдаваться, и даже отбрасывая их вновь и вновь, пытаясь их остановить, притормозить или просто вырубить, приходилось прилагать немало усилий. в какой-то момент габриэль потерял напарника из виду и отбросив очередного нападавшего, попытался скрыться в толпе, придерживая бок. он чувствовал, как его собственная горячая кровь стекает по пальцам и за ним тянется след из алых капель, но немного позорно отступал, чувствуя, как постепенно мутнеет перед глазами.

они явно упустили главного засранца. это казалось куда более худшим результатом их вылазки, чем то, что его пырнули и он стремительно истекает кровью. он даже не услышал чужих шагов за своей спиной и как вампир, которого они и собирались сегодня словить, замахнулся в очередной раз ножом, чтобы нанести последний решающий удар.

все произошло за какие-то доли секунды, потому что к тому моменту, как рейес, наконец, обернулся, перед ним стоял сам моран эллрой, держа в руках то, что когда-то было главным подозреваемым в деле о смертельных наркотиках.

-  опять ты? да что же это такое, - заплетающимся языком протянул габриэль перед тем, как у него окончательно померкло в глазах, и он совсем неизящно рухнул на пол прямо перед пришедшим на помощь мужчиной.