День начался после обеда, когда короткий сон заставил вновь открыть глаза. Летняя духота не раздражала, отчего в квартире не было кондиционера. Работа была рутинной, но приносила львиную долю отвлечения. И средств, если так посмотреть. Часть дня была потрачена на перевод старинного манускрипта, а часть — для поиска редактуры и приведения файла с информацией о предстоящем эфире.

Если раньше работа с текстом, буквами раздражала, заставляя сидеть на одном месте, то по истечению лет это было даже приятно: погрузиться во что-то еще, кроме своих демонов. Уровень сосредоточенности порой требовался просто огромный, как и уровень внимания, чтобы не пропустить ни одну важную деталь. Есть свои приятные бонусы в том, чтобы мало спать. Помимо этого, часто требовалось и кому-то позвонить, решить дела удаленно — тоже съедало львиную долю обыденного дня, а порой и вечера. И не все люди спят по ночам. Все это заставляло Елизара вникать в свою работу (и не одну) гораздо более ответственно и глубоко, на миг он переставал быть пустым и мстящим трупом.

Встречи и прочие условности для которых необходимо было личное участие, происходили исключительно с заходом солнца. В летнее время, когда солнечный день был особенно длинный, объясняться было сложнее, почему именно в час ночи встреча была предпочтительнее, чем в час дня. Проблемы были только с несведующими людьми, тогда как нелюди такие глупые вопросы обычно не задавали. В городе было масса различных мероприятий от мала до велика, чтобы был шанс посетить их поздно, и Елизар часто на них бывал, но в этот раз привычный распорядок дня смешала встреча.

В голове еще вертелись обрывки на немецком, когда Елизар вошел в ресторан, смотря на часы. Циферблат показывал без двадцати одиннадцать вечера, но народу в заведении было много. Вкушать яства и наслаждаться выпивкой хорошо при любом освещении, во тьме ночной иль при свете дня. Его ждал заказанный столик, а вот его компания все еще не появилась. Место напротив было пустым.

Елена Федорова — одинокая и молодая (сомнительно) женщина, которая могла бы помочь и найти нужную вещь. По крайне мере именно так ее и представляли заочно, разве, что в возрасте не сомневались. Елизар же привык не доверять ни внешнему виду, ни чужим улыбкам, но умел выдавать процент и залог заранее. Он не был юнцом, не поврежден старческим маразмом, который верил, что все сможет сделать сам. В сутках было всего двадцать четыре часа, которых не хватает на все и желательно еще добавить часов десять. Три работы разрывали на части, а дополнительная опция в виде социализации с местными жителями Нью-Йорка не давала выдохнуть. Такая была цена за кропотливую подготовку. И Елена — была важной фигурой на шахматной доске, которая могла немного облегчить бренность бытия и наличие магических уловок и ритуалов. Все же маги такие неприятные.

Елизар отказался от заказа, ссылаясь на ожидание кое-кого. Он лениво изучал меню, которое не блистало разнообразием. Хорошо, что еда теперь была не самым важным видом пищи, с другой стороны двери в тесные группы гурманов ему были закрыты. А еще в этом заведении не было строго дресс-кода, отчего Елизар позволил себе закутаться в длинный черный кардиган, пряча даже кисти рук. Он еще некоторое время поизучал меню, а затем захлопнул его, переведя свой взгляд на общий зал, словно пытался выцепить среди всех ту, которую ждал.

Отчасти оно так и было, но на деле Елизар прислушивался, ловя общее настроение в зале и вытягивая нечто такое, что выходило в резонанс с всеобщим умеренным весельем, радушием и довольством. Проглядывалась деловое настроение в купе с трепетным влюбленным волнением. Из-за такого Елизар избегал по-настоящему масштабные мероприятия, толпа на тех же концертах была чрезвычайно насыщенна и горяча, порой пробивая брешь его защиты от всех. Ресторан, выставки и даже залы театра были идеальным местом, чтобы немного попрактиковаться на толпе. Елизар отлично мог контролировать себя с человеком один на один, но целое собрание людей порой слишком увлекало…

Но вот впереди глаза зацепили женскую фигуру, которая направлялась к нему. Можно было назвать эту походку уверенной. И Елизар гадал, насколько может рассердиться эта леди, если подсунуть ей фальшивку. Наверное, гордость будет задета? или стоило начать с большего и перейти к малому? Порой очень печально, что он не мог посмотреть и увидеть всю необходимую информацию о человеке, даже характеристики, как в игре над иконкой персонажа.

— Добрый вечер, — первым поздоровался Левин.