Страх - сильная эмоция, порой преодолевающая все препятствия, удушающая. Страх может заставить нас пойти на многое, нарушить правила, сделать глупость. Главное не идти у него на поводу. Даниэлла давно поняла, что поддаваться такой опасной эмоции нельзя, ведь за страхом шли отчаяние и тревога. Одно цеплялось за другое, и вот ты на самом дне, пытаясь выбраться из омута тьмы, такой густой и липкой.
Несмотря на свои чувства и опаски, она решила разобраться с некоторыми моментами новой работы сама. Рано или поздно все равно бы пришлось учиться это делать, ею больше никто не управляет, а значит и свою недавно добытую свободу нужно испробовать. Нью-Йорк хоть и был неприветливым городом, бездушным моментами, но все же люди здесь жили и работали. Миллионы. Особого очарования Дэни конечно еще не прочувствовала, но была настроена испробовать все, попытаться полюбить его так, как однажды любила Новый Орлеан. Полный жизни, смеха, и в то же время таящий в своих темных уголках опасности для неосведомленных туристов и высокомерных местных. Они были такими разными, как и жизнь в них... Несмотря на прелести Нового Орлеана, в нем Дэни была пленницей. Здесь же, среди сотен небоскребов, она могла затеряться, стать одной из многих. Научиться не оборачиваться, а просто жить.

Ей нужно было найти сведения о новой клиентке, которая подозрительно исчезла после обращения в агентство. Да, этим должны были заниматься детективы, более опытные, обученные. Но Дэни так хотела быть полезной, хотела показать, что она не просто администратор. Она в будущем сможет больше помогать людям, решать их проблемы, как только поймет как. Не сложно потеряться в новом городе, без поддержки, без стабильности в жизни, с бременем прожитых лет под гнетом собственного дяди. Для него она делала темные вещи, и вряд ли подходила для помощи людям, но сейчас... Все изменилось, ей был дан второй шанс. И именно поэтому девушка сейчас бродила по малознакомому району (а в городе ей все было малознакомым), в надежде отыскать нужный адрес и нужного человека. Она была далеко от Верхнего ист-сайда, и уверенность в своих действиях пропадала с каждым пройденным шагом. Мидтаун не казался опасным на первый взгляд. Пару кварталов назад на улице игрались дети, подростки слушали музыку на крыльце и не обращали внимания на прохожих. Ей нужно было найти дом номер 228Б, среди десятков таких же выстроенных в ряд зданий. Прижимая сумочку покрепче к своей куртке, Дэни продолжала путь, отсчитывая дома и пытаясь выискивать адреса на улицах.
День был пасмурный, и отсутствие солнца немного угнетало и без того напряженную Даниэллу. Она могла бы сейчас сидеть за своим новеньким столом и перекладывать бумажки, но это оказалось слишком легко. Вечно ей все слишком легко... Зацепившись взглядом за последний почтовый ящик с адресом, она наконец-то остановилась и взглянула на немного потрепанный домик с заросшим двором. В таких впору жить какому-то призраку или одержимой леди со скелетами в подвале... Но, судя по записям, здесь жила только одинокая женщина, всего-то лет на пять старше самой Дэни, которая искала ответы на свои вопросы в агентстве, так как полиция со сверхъестественным явно не хотела разбираться. Если зовут безумной в одном месте, ищи то, где тебя примут.

На звонок в дверь ответа не последовало, это насторожило незваную гостью. Решив, что возможно его не было слышно, девушка постучала кулаком по двери, от чего та немного приоткрылась. Не к добру все это. На подобных моментах в фильмах ужасов обычно герои попадают в неприятности по собственной глупости, не способные сдержать свое любопытство. И умная ведьма развернулась бы, возможно позвонила друзьям из агентства, а лучше копам. Но Даниэлла не хотела зазря звонить ни тем, ни другим, а потому решила пойти внутрь, выяснить...
Дверь заговорщицки заскрипела, сообщая о том, что в дом пробрался чужак.
- Миссис Лэнгтри? Вы дома? - но в ответ её лишь встретила тишина, напрягающая и тягучая. Дэни осмотрела гостиную, слегка захламленную и темную, окна были закрыты шторами. Воздух здесь был тяжелый, почти что наэлектризованный. Она прошла вглубь дома, сердце предательски стучало в груди. Непонятное жужжание превратилось в шепот, который доносился словно из самих стен. Клиентки нигде не было. Она просила, чтобы агентство нашло её дочь, пока не станет слишком поздно, так как она сама чувствовала, что "за ней идет нечто темное и страшное". Не удивительно, что полиция не стала бы слушать такие жалобы.
Дэни вздрогнула, почувствовав прикосновение на своем плече, но за спиной никого не оказалось. Страх велел ей выбираться оттуда, уходить подальше, звать на помощь. Но так просто девушка не сдалась бы. Она осмотрела кухню и спальню, но никого так и не нашла. В подвал спуститься так и не рискнула, ощущая, что с каждой минутой ей все сложнее дышать в этом доме.
Пол заскрипел под тяжелыми шагами, но вместе с ней слышались еще чьи-то, такие же тяжелые, заставляющие половицы прогибаться под весом. Никого вокруг. Дэни понимала, что еще немного и она начнет теряться в этом месте, еще немного и оно начнет поглощать её энергию, как может бывать в некоторых домах, населенных сущностями.
Беги, беги, повторялось в её голове.
Страх боролся с упрямством, но в конечном счете победил. Ей не хватало воздуха, а по стенам начали бегать тени. Сильной ведьмой она себя не считала, особенно для таких дел, а потому поспешила сбежать побыстрее отсюда. Словно ощущая намерения уйти, дом предпринял меры. Дверь захлопнулась прямо перед ней. Замок заклинило. Сердце предательски билось в груди, норовя вырваться и сбежать. Шепот становился все громче, а хозяев дома так нигде и не было видно. Словно птичка в клетке, она пыталась выбраться, проверяя все окна, но увы. Западня.
Как глупо было бы умереть от сверхъестественной сущности, в незнакомом доме, где-то в Мидтауне, когда она смогла сбежать из-под властной руки своего дяди и избежала худшей судьбы? Может худшей таки была эта...
Вспомнив, что на кухне была еще одна дверь, Даниэлла рванула туда, пытаясь не засматриваться в зеркала и не обращать внимания на голоса вокруг. Да! Выход на внутренний двор был на кухне, обшарпанная белая дверь оказалась спасительным билетиком из дома ужасов. Со скрипом она открылась, выпуская бедную девушку на задний двор, откуда та уже могла бы как-то сбежать. И возможно не рассказывать об этом Альтаир...
Уже будучи на улице, она ощутила на себе чей-то взгляд. И это было не что-то сверхъестественное, нет... Обернувшись, Даниэлла увидела вполне себе реального Кэла. Он выглядел одновременно недовольным и напряженным, хоть и причин тому она не знала.
- Что ты здесь делаешь? - только и могла спросить Дэни, все еще пытаясь отдышаться после дома-монстра.